¿Se distanciará Estados Unidos de México? ¿Frenará el presidente Donald Trump el acercamiento con Cuba? La elección del republicano a la Casa Blanca genera dudas y preocupación en América Latina.

En ocho años de gobierno de Barack Obama, los países latinoamericanos despejaron antiguos recelos hacia Washington y la expectativa generalizada en muchas capitales era continuar ese camino con la demócrata Hillary Clinton, heredera declarada de sus políticas y favorita en las elecciones presidenciales del martes.

Pero el triunfo de Trump, conocido por sus hoteles y casinos, y no por su experticia política -menos aun en diplomacia- sumergió a la región en la imprevisibilidad.

«El impacto para América Latina de esta elección no va a ser positivo desde ningún punto de vista», señaló la politóloga colombiana Sandra Borda, augurando un retroceso en el acercamiento con Cuba y distanciamiento con México.

A lo ancho del espectro ideológico los gobiernos de América Latina recibieron el resultado «con shock, mucha preocupación obviamente y mucha incertidumbre», dijo Michael Shifter, experto del Diálogo Interamericano, un centro de análisis en Washington.

¿Habrá muro?

México es el país que enfrenta más riesgos: Trump amagó con renegociar el Tratado Norteamericano de Libre Comercio (TLCAN), forzar al gobierno mexicano a pagar un muro fronterizo y deportar a los millones de inmigrantes indocumentados, a los que acusó de «violadores».

El presidente mexicano, Enrique Peña Nieto, acordó reunirse con Trump, a quien le señaló que ambos países son «amigos, socios y aliados». No obstante, su canciller, Claudia Ruiz-Massieu, reconoció que la elección modifica los términos en la relación bilateral.

El triunfo del magnate de 70 años retumbó en los mercados y el peso mexicano cerró con una fuerte caída de 7,18% este miércoles.

Para Shifter, los mexicanos «enfrentan un dilema»: ser pragmáticos con su primer socio comercial –en 2015 se intercambiaron 532.000 millones de dólares– o adoptar un tono confrontativo para defender su «dignidad».

De todos modos recomponer el daño «va a ser muy difícil», apuntó Borda, señalando que los dos países deben primero superar el impasse creado en la primera reunión en México entre Peña Nieto y Trump en agosto y las arremetidas xenófobas del magnate.

Además, al presidente Trump «le va a resultar muy difícil bajarse» de la promesa del muro, puntal de su apoyo en las clases populares blancas que lo impulsaron a la Casa Blanca, dijo la experta.

¿»Ugly American»?

Su retórica contra los inmigrantes indocumentados y estilo retador también serán propensos a causar molestias en una región con una traumática historia de intervenciones estadounidenses, dijo a la AFP.

Borda prevé que Trump actúe con «mano dura» y de manera unilateral en su aproximación con América Latina, enterrando el «estilo más horizontal» y multilateral promovido por Obama en Cuba y Venezuela.

«Si actúa como el ‘ugly american’, esa caricatura tradicional del gringo que domina y decide lo que América Latina debe hacer, va a ser un desastre», señala Shifter.

Para el analista parte de la ansiedad proviene de la explosiva personalidad del próximo residente de la Casa Blanca, una figura «difícil de predecir» que ha cambiado en dos años sus posturas sobre el acercamiento diplomático con Cuba.

Trump tendrá facultades presidenciales para revertir la apertura económica autorizada por Obama, aunque de hacerlo se mediría a la oposición de la mayoría de los estadounidenses y de su propio partido.

Pero los expertos esperan que el republicano asuma una postura más frontal que Obama ante el gobierno de Raúl Castro, que este miércoles envió una escueta felicitación a Trump y anunció que la semana próxima realizará su tradicional ensayo de defensa frente al «enemigo» norteamericano.

¿Ola antiimperialista?

Hacia dónde llegará Trump con los demás temas regionales es una nebulosa, aunque ya expertos descartan el resurgimiento de una ola antiimperialista radical latinoamericana –como la que surgió en los tiempos del venezolano Hugo Chávez– y creen que una región con un mayor peso en la arena internacional adoptará un enfoque pragmático y pacífico.

El proceso de paz en Colombia, por ejemplo, «no está en su radar» y de la interminable crisis política en Venezuela «ha dicho muy poco», dijo Shifter. ¿Sobre la incertidumbre en Brasil o el reacercamiento con Argentina? «Nada».

Una de las razones es que Trump, que cabalgó una ola de desprecio hacia la clase política estadounidense, no cuenta con un equipo de especialistas, y sus pocos asesores no tienen amplios conocimientos de América Latina.

«Está funcionando en un vacío, falta de conocimiento y falta de comunicación para una política más allá de los eslóganes», dijo Shifter.

«La pregunta es si es capaz de armar equipo, de escuchar gente, especialistas y moderar algunas de sus ideas», añadió. (09/11/2016)

El olinguito, un pequeño mamífero mezcla de gato y oso de peluche oriundo de los bosques de las regiones andinas de Ecuador y Colombia, fue presentado este jueves por científicos como la primera especie de carnívoro descubierta en el continente americano en 35 años.
 Este animal de ojos grandes y un lanudo pelaje marrón-naranja ya había sido visto desde hace años en las selvas de Ecuador y Colombia, y también en museos y zoológicos, pero era confundido con su pariente más grande, el olingo, dijeron los autores del hallazgo, publicado en la revista estadounidense Zookeys con fecha 15 de agosto.
 Pero los expertos detectaron que este mamífero, que los lugareños de los bosques andinos llaman «neblina», era diferente al olingo porque no se apareaba con él.
 Con un peso de 900 gramos, la nueva especie, bautizada Bassaricyon neblina, es la más pequeña adición a la familia de los Procyonidae, a la que pertenecen, entre otros, los mapaches, los kinkajús o perros de monte y los olingos.
 «El descubrimiento del olinguito nos demuestra que el mundo no está completamente explorado, y que sus secretos más elementales no han sido revelados», dijo Kristofer Helgen, curador de mamíferos en el Museo de Historia Natural del Smithsonian en Washington y cabeza del equipo de investigación que dio con la nueva especie.
 «Si todavía se pueden encontrar nuevos carnívoros, ¿qué otras sorpresas nos esperan», agregó.
 «Documentarlas es el primer paso hacia el entendimiento de toda la riqueza y diversidad de la vida en la Tierra», afirmó el investigador.
   Especie embajadora  ==================  El descubrimiento del olinguito fue el sorpresivo resultado de una década de investigación para categorizar a los olingos, un conjunto de varias especies de carnívoros que viven en los árboles, agrupadas en el género Bassaricyon.
 Al examinar más de 95% de los especímenes de olingos en museos, junto con exámenes de ADN y datos históricos, el equipo de Helgen halló evidencias del olinguito, una especie que hasta ese momento no había sido identificada.
 El primer indicio que llamó la atención de los investigadores fue el tamaño de la cabeza y dientes de los olinguitos, que eran más pequeños y de forma diferentes que los de sus primos olingos.
 Los estudios comparativos sobre las pieles de estos animales en los museos concluyeron además que la nueva especie era más pequeña y con pelaje más largo y más denso.
 Su hábitat, una zona única de las montañas andinas, entre los 1.500 y 2.700 metros sobre el nivel del mar, fue también determinante, porque estaba a una altura muy superior a la que viven los olingos.
 Pero la información provenía de especímenes recolectados a principios del siglo XX, y los investigadores debían comprobar si los olinguitos todavía existían en la naturaleza.
 Para ello Hengel emprendió una expedición de tres semanas en los bosques andinos, junto a Roland Kays, director del laboratorio de Biodiversidad en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte (sureste de EEUU), y el zoólogo ecuatoriano Miguel Pinto.
 Los científicos pasaron los días grabando y documentando la vida, comportamiento y hábitat de los olinguitos.
 El equipo determinó que la nueva especie es predominantemente nocturna y come principalmente frutas, aunque también se alimenta de insectos néctar. Pocas veces abandona los árboles, y tendría una sola cría a la vez.
 Pero también encontraron que estos animales se ven amenazados por los desarrollos humanos, con 42% de su hábitat histórico ahora convertido en áreas agrícolas o urbanas.
 «Esperamos que el olinguito sirva como especie embajadora para los bosques nubosos de Ecuador y Colombia, para llamar la atención del mundo sobre estos hábitats críticos», dijo Helgen.

Con poderes económicos delegados por el presidente venezolano, Hugo Chávez, antes de que fuese operado en Cuba hace un mes, más las funciones de su cargo, el vicepresidente Nicolás Maduro tiene el camino libre para llevar las riendas del gobierno, que se tornará más colectivo sin alejarse de la senda trazada por el gobernante, estimaron analistas.

Maduro, de 50 años y también canciller, designado por Chávez como su heredero político, fortaleció sus atribuciones al recibir del Mandatario importantes poderes económicos, como decretar créditos adicionales al presupuesto nacional y expropiar bienes, entre otros.

Por «el diseño de la Constitución, el Vicepresidente ejecutivo tiene atribuciones bastante amplias y a eso agrégale las atribuciones (que le dio) Chávez. Eso le permite adelantar una gestión con bastante amplitud», dijo a la AFP el politólogo Ricardo Sucre.

Maduro recibió el jueves el apoyo de más de una veintena de representantes de gobiernos de la región, incluyendo los presidentes de Bolivia, Evo Morales; de Uruguay, José Mujica, y de Nicaragua Daniel Ortega, durante un acto en las calles de Caracas, en el día en que Chávez debió asumir su tercer mandato.

Maduro ya tenía el aval del Tribunal Supremo de Justicia, que dictó el miércoles que el Gobierno puede seguir en funciones sobre la base del «principio de la continuidad administrativa» y de que Chávez no debía ser sustituido en la presidencia.

 Y la Organización de Estados Americanos (OEA) declaró que respetaba la decisión «de los poderes constitucionales de Venezuela».  Pero este exsindicalista del metro de Caracas, que fue presidente del Parlamento, asegura que su tiempo al frente del gobierno durará sólo mientras el Mandatario convalece en Cuba, donde sufre una «insuficiencia respiratoria» surgida tras ser operado por cuarta vez contra un cáncer hace un mes.

«En Venezuela tenemos un solo presidente y se llama Hugo Chávez, tenemos un solo comandante en jefe, nosotros somos simples hombres y mujeres del pueblo que estamos a su lado para acompañarlo y trabajar junto a él», dijo Maduro el jueves a los simpatizantes chavistas.  Los analistas coinciden en que el símbolo de Chávez como presidente servirá para mantener la unidad dentro del chavismo, donde conviven militares nacionalistas con sectores de izquierda afines a la revolución cubana.

Hasta ahora, Maduro ha intentado imitar la retórica incendiaria del Mandatario, con ataques verbales a la oposición, acusándola de golpista. «La estrategia del partido de gobierno es mantener el statu quo hasta que Chávez desaparezca totalmente, que fallezca, o por algún milagro se reincorpore a la vida política», apuntó el analista político Ángel Álvarez.

Para Álvarez, profesor de la Universidad Central de Venezuela (UCV) el que «diga que gobierna en nombre de Chávez logra mayor legitimidad en el Partido» Socialista Unido de Venezuela (PSUV, en el poder) y en las bases chavistas.

Además pospone la circunstancia de que Maduro tenga que revalidar su posición en unas elecciones de emergencia, fijadas en 30 días por la Constitución si se determina la falta absoluta de Chávez por su renuncia o muerte, entre otros factores. Pero ante la ausencia de la carismática figura de Chávez, Maduro tendrá que apoyarse en un liderazgo más colectivo, sustentado en los ministros, el PSUV y los 20 gobernadores oficialistas que fueron electos en las pasadas elecciones regionales sobre un total de 23.

«Será un gobierno menos personalista porque (Maduro) no tiene el carisma de Chávez, será un gobierno del partido y de las Fuerzas Armadas, más corporativo y menos personal», apuntó Álvarez.  «La enfermedad de Chávez obliga a un liderazgo más colegiado y más compartido», coincidió Alexander Luzardo, doctor en Derecho Político y académico de la UCV.

Pero este año trae serios desafíos. Expertos estiman que el fuerte déficit fiscal hace urgente devaluar el bolívar y recortar el gasto social, lo que podría afectar el apoyo en las mayorías más pobres acostumbradas a los subsidios gubernamentales, en medio de problemas recurrentes como la escasez de algunos alimentos.

Aún así, los analistas estiman difícil que Maduro cambie la dirección estratégica marcada por Chávez, continuando con medidas de regulación económica, estatizaciones y un fuerte gasto en los programas sociales financiados por la millonaria renta petrolera del país, el primer productor suramericano de crudo.

«Maduro era de izquierda cuando Chávez no lo era», puntualizó Álvarez.  Aunque confirmó a principios de mes contactos con Estados Unidos y aseguró que las relaciones diplomáticas bilaterales pueden regularizarse con el tiempo, el Vicepresidente dejó claro que ambos países tienen «criterios absolutamente contrapuestos».

El líder opositor Henrique Capriles Radonski, que perdió la elección presidencial ante Chávez en octubre y que en caso de nuevas elecciones sería el candidato que enfrentaría a Maduro, rápidamente lo desafió a «ponerse a gobernar», porque el gobierno de estar «paralizado».

Con anterioridad, en su cuenta de Twitter, Capriles había afirmado que Maduro «no aguantaría muchos rounds en una contienda presidencial, no calza la responsabilidad que le dieron», en alusión al deseo expreso de Chávez de que sea el candidato oficial.

En este escenario, los expertos también aseguran que si la ausencia de Chávez se prolonga, la posición de Maduro podría resquebrajarse. «En unos meses, la gente se volverá a plantear qué pasa con Chávez (…) y la elección por la ausencia absoluta de Chávez se va a plantear», afirmó Sucre. La portavoz del Departamento de Estado estadounidense Victoria Nuland dijo el jueves: «Como todos, estamos esperando cuál va a ser el próximo paso» en el proceso político venezolano».