La planta de acopio, almacenamiento y procesamiento de papa emplazada en El Alto, departamento de La Paz, impulsa una mayor producción del tubérculo en al menos 10 municipios vecinos y terminará creando más de 200 empleos.

“Actualmente la planta genera más de 120 empleos directos y se espera que alcance los 200 empleos en su operación total”, según la Empresa de Apoyo a la Producción de Alimentos (Emapa).

El general de Emapa, Franklin Flores, explicó a ABI que la nueva industria incrementará la producción de papa, con la dotación de semillas, fertilizantes e insumos a los agricultores dedicados a su siembra y cosecha.

Actualmente, al menos 10 municipios proveen la materia prima a esta factoría, Malla, Mecapaca, Palca, Cairoma, Inquisivi, Patacamaya, Umala, Calamarca, Puerto Acosta y Sapahaqui.

La planta industrial fue construida con tecnología de punta y ahora ofrece al mercado al menos tres tipos de productos: puré y hojuelas de papa, y papas prefritas congeladas con materia prima nacional.

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Esta industria “es una apuesta pensada en los jóvenes, en las futuras generaciones”, indicó Flores.

INVERSIÓN ESTATAL

La factoría fue inaugurada en septiembre de 2024 por el presidente Luis Arce. Su construcción demandó una inversión estatal de Bs 162 millones, y tiene una capacidad de acopio de al menos 3.360 toneladas métricas (TM) de papa.

Según el Gobierno, la producción de papa en el departamento de La Paz es una actividad fundamental. Con la nueva industria se evitará que el tubérculo se comercialice en otros países, como Perú.

Con esta y otras en construcción “se apunta hacia un país industrializado, con tecnología de punta, que va a exportar sus materias primas con valor agregado. Ahora, ya tenemos producto terminado que vamos a comercializar en los supermercados Emapa y luego al mercado nacional”, afirmó.

Esta nueva planta es parte de la cartera de más de 170 proyectos de industrialización con una inversión de Bs 32.000 millones, que Bolivia encara en el marco de la política para sustituir importaciones.

La era de los hidrocarburos no acabó en Bolivia y el pozo Mayaya, descubierto en el norte del departamento de La Paz, catapultará nuevamente al país con nuevos ingresos, afirmó el presidente Luis Arce.

“Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos tiene el mandato de hacer exploración en los nueve departamentos del país, hermanas y hermanos, porque la era de hidrocarburos no ha acabado en Bolivia, todavía vamos a producir hidrocarburos en los nueve departamentos”, afirmó Arce el viernes, en un masivo acto por el XVI aniversario de la Asociación Departamental de Regantes y Sistemas Comunitarios de Agua Potable de Tarija.

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El Gobierno “ha superado ya los problemas” de no “tener reserva de gas”, porque el hallazgo de “una reserva importante en Mayaya (en el departamento de La Paz) que nos va a catapultar, que va a volver hacia el 2026 y hacia adelante, a tener recursos como lo teníamos anteriormente”, dijo el Jefe de Estado, según un reporte de ABI.

Se trata del pozo Mayaya Centro-X1 de Investigación Estratigráfica (MYC-X1 IE) que descubrió en 2024 un sistema petrolero en la cuenca del Subandino Norte, en el municipio de Alto Beni, La Paz.

YPFB descubrió en el pozo 1.7 trillones de pies cúbicos (TCF por su sigla en inglés) y para agilizar su producción se impulsa la perforación de los pozos Mayaya Centro – X2 (MYC-X2), Mayaya Centro-X3 (MYC-X3) y Suapi – X1 IE (SAP-X1 IE).

POTENCIAL HIDROCARBURÍFERO

Producto de la perforación del pozo Mayaya Centro-X1 se encontraron “seis arenas con buenas detecciones de gas, con buena interpretación en registros eléctricos que nos decían tenemos zonas con potencial hidrocarburífero”, explicó hace tiempo el presidente de YPFB, Armin Dorgathen.

Si bien el pozo descubrió 1,7 TCF en toda el área Mayaya, se “tiene un potencial de casi 7 TCF”.

Hasta el 31 de diciembre de 2023, la empresa DeGolyer and MacNaughton Corp. cuantificó y certificó 4,48 TCF de reservas de gas natural, de acuerdo con los datos presentados por YPFB el 31 de diciembre de 2024.

Durante el acto en Tarija, Arce reprochó que en las anteriores gestiones no se hubiera priorizado las tareas de exploración y recordó que desde el 2021 YPFB ejecutó “más de 46 pozos exploratorios en todo el país”, varios de ellos lograron buenos resultados.

NO COMETER ERRORES DEL PASADO

“Estamos avanzando para garantizar el futuro de nuestros hijos, de nuestros nietos, porque no podemos cometer el error de no hacer permanentemente exploración”, enfatizó.

Por otro lado, confirmó que en breve entrará en operaciones el Complejo Siderúrgico del Mutún, con lo que Bolivia ingresará a la “era de la siderurgia” desde la serranía del Mutún en el departamento de Santa Cruz.

La nueva factoría es parte de la política de industrialización con sustitución de importaciones que comprende la construcción de más de un centenar de industrias en todo el país, para también consolidar la economía de base ancha.

El expresidente Evo Morales acusó al Gobierno de pisotear la Constitución y de ignorar “las protestas de la gente y los cuestionamientos técnicos y jurídicos de especialistas” al continuar “firmando más contratos para entregar el litio a extranjeros”.

En un post en X, Morales recordó que, “tal como ordena la Constitución, todo gobierno debe consultar primero a los bolivianos sobre la explotación de nuestros recursos naturales y debe hacerlo respetando la soberanía nacional y garantizando el beneficio para las mayorías”.

La estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) confirmó el jueves que cuatro empresas ya firmaron convenios preliminares y se encuentran en fase de prueba tecnológica para evaluar la viabilidad de sus métodos de extracción en los salares del país.

En entrevista con La Razón Radio, el gerente legal de YLB, Pablo Nina, explicó que la selección de estas compañías se realizó mediante un proceso de evaluación técnica iniciado en 2021 y 2023.

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“Uno de los parámetros evaluados es la tecnología y se ha hecho una prueba tecnológica en el salar, con las condiciones que tenemos ahí, por la altura, por el frío, por la lluvia, por varias condiciones”, afirmó.

Según una publicación de América Económica, actualmente, las empresas que firmaron convenios con Bolivia son: EAU Lithium PTY (Australia-Alemania), Geolith Actaris (Francia), Citic (China) y Tecpetrol (Argentina).

“Entonces ellos están ahorita realizando las pruebas necesarias para ver que su tecnología funcione con el salar”, explicó Nina.

PRUEBAS Y CONTRATOS DEFINITIVOS

Según el gerente, si las pruebas tecnológicas de estas empresas resultan exitosas, el siguiente paso será la firma de contratos definitivos para la explotación e industrialización del litio en el país. “No somos un experimento, estamos en una etapa previa al contrato, asegurándonos de que la tecnología funcione con el salar”, sostuvo.

En otro post publicado el jueves en sus redes sociales, Morales comparó al presidente Luis Arce con el expresidente Gonzalo Sánchez de Lozada, por “regalar” los recursos naturales del país en favor de empresas trasnacionales y traicionar a la patria.

“Luis Arce pasará a la historia como Goni Sánchez de Lozada: un neoliberal que regala nuestros recursos naturales y que traiciona a su patria entregando sus riquezas a las transnacionales”.

El exmandatario se refirió al contrato de litio con la empresa china Hong Kong CBC, que se encuentra pendiente de aprobación en la Cámara de Diputados.

Sin embargo, el acuerdo es ampliamente cuestionado por diversos sectores, debido a la falta de “transparencia” y a que se acusa que no beneficiará al Estado, sino únicamente al consorcio de China.

Por ello, Morales hizo una comparación con la gestión de Sánchez de Lozada, en 2003, cuando el entonces presidente quiso vender el gas a Estados Unidos.

EVO Y ACI SYSTEMS

“Ahora, el gobierno de Arce y (David) Choquehuanca, sin consultar al pueblo, quiere entregar nuestro litio a extranjeros, a través de un contrato aprobado, en una comisión legislativa, con el voto de diputados arcistas y manfredistas, exmesistas y excamachistas”, protestó Morales.

En criterio del exmandatario, “la lucha sacrificada del pueblo” evitó en reiteradas oportunidades a lo largo de la historia reciente que el país entregue sus recursos para negocios de empresas extranjeras.

Sin embargo, durante su gestión, también se intentó aprobar un contrato de explotación de litio con la empresa alemana ACI Systems por un lapso de 70 años, pero no prosperó debido al rechazo del Comité Cívico Potosinista (Comcipo).

De enero a noviembre de 2024, Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) registró un récord de producción del metal blando con 1.141,4 toneladas. Si bien la producción ha aumentado, los precios se han desplomado y alcanzan su nivel más bajo desde 2016.

Por ejemplo, en el último año, el precio se ha derrumbado en 81%, de un promedio de $us 45.258 la tonelada en 2023 a $us 8.539 hasta noviembre de 2024.

Según los datos procesados por La Razón con base en la información del Instituto Nacional de Estadística (INE), de enero a noviembre de 2024, Bolivia ha exportado 1.141,4 toneladas métricas de carbonato de litio por un valor de $us 9,7 millones.

El precio promedio por tonelada fue de $us 8.539, cinco veces menos al valor comercializado en 2023 ($us 45.258) y casi siete veces al alcanzado en 2022 ($us 59.555).

Y mientras los precios del “oro blanco” se derrumban en los mercados externos por una mayor producción a nivel mundial, en Bolivia aún no arranca la producción a gran escala por diversos factores. Entre los principales se encuentran los problemas en el diseño de la actual planta industrial, que no opera al 100 por ciento de su capacidad, y en el retraso en la aprobación de los contratos con empresas de China y Rusia para implementar la tecnología EDL (extracción directa de litio) en el país. 

INDUSTRIALIZACIÓN

Bolivia inauguró en diciembre de 2023 la primera Planta Industrial de Carbonato de Litio con financiamiento estatal en el salar de Uyuni, departamento de Potosí, con una capacidad para producir hasta 15.000 toneladas del metal blando. No obstante, hasta la fecha, el complejo industrial no produce ni una décima parte de lo programado.

La puesta en marcha de la planta se dio tras una década de frustrados intentos por incursionar en el mercado mundial de este metal que han rezagado a Bolivia frente a sus vecinos Chile y Argentina, con los que forma el llamado “triángulo del litio”.

En agosto de 2024, el entonces gerente de Operaciones y Mantenimiento de YLB, Jorge Chambi, informó que la estatal logró incrementar la producción de 3 a 13 toneladas métricas por día en la planta industrial y progresivamente alcanzaría a las 20 toneladas métricas por día.

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PRODUCCIÓN PROGRESIVA

De acuerdo a lo programado en esa oportunidad, la nueva industria, en proceso de estabilización, producirá a un 30% y progresivamente se incrementará hasta alcanzar a su máxima capacidad de 15.000 toneladas por año.

Para aumentar la producción y producir carbonato de litio grado batería, el Gobierno boliviano firmó contratos con las empresas Hong Kong CBC de China y Uranium One Group de Rusia.

Los convenios, hasta la fecha, no fueron aprobados por la Asamblea Legislativa y hay pedidos, sobre todo de las organizaciones sociales de Potosí y de los partidos de oposición, además de legisladores del MAS afines a Evo Morales, para que se dejen sin efecto estos acuerdos.

PAÍSES PRODUCTORES

Australia, Chile, China y Argentina, en ese orden, son actualmente los mayores productores del “oro blanco” en el mundo.

En 2023, Australia fue el líder mundial en producción de litio, con un volumen estimado de 86.000 toneladas métricas. Chile y China ocupaban el segundo y tercer lugar, con 44.000 y 33.000 toneladas métricas, respectivamente. Cabe destacar que Australia alberga la mayor mina de litio de roca dura del mundo, de donde extrae principalmente el metal alcalino de la espodumena, un mineral que contiene litio.

En tanto, Argentina obtuvo ese año 9.600 toneladas métricas, según el portal de estadística en línea Statista GmbH.

Bolivia atraviesa por un momento difícil debido a la temporada de las lluvias que persistirán este mes y los primeros días de marzo, por lo que los gobiernos regionales deben estar alerta y tomar sus previsiones, advirtió el viceministro de Defensa Civil, Juan Carlos Calvimontes.

“Estamos en un momento muy difícil, todavía las lluvias van a persistir durante este mes, no sabemos la intensidad y la fuerza con la que van a crecer algunas cuencas y ríos; sin embargo, tenemos que estar preparados, según el Senamhi (Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología) va a ser un periodo muy crítico”, explicó la autoridad, según un reporte de ABI.

El Senamhi emitió dos alertas por ascensos de nivel y posibles desbordes en los ríos de los nueve departamentos del país, además de nevadas y granizo para esta semana en el altiplano y valles.

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REGIONES AFECTADAS

Calvimontes explicó que estas lluvias podrían persistir hasta los primeros días de marzo, ante este posible panorama pidió tomar las previsiones.

Desde noviembre de 2024 hasta la fecha, se tienen a ocho departamentos afectados con 27 municipios que se declararon en desastre municipal. La Paz sería el departamento más afectado por inundaciones, desbordes y riadas, con 22 municipios en emergencia, según los datos oficiales.