San Antonio Spurs contra Indiana Pacers, pero básicamente Victor Wembanyama. Seis meses después de la final de los Juegos Olímpicos perdida por Francia ante el ‘Team USA’, el fenómeno del básquet mundial vuelve a París para darse un baño de masas ante su gente.

«Sabemos que estamos en París: Wemby, los Spurs, todos estarán de su lado, pero estamos listos», declaró este miércoles con una sonrisa el interior camerunés de los Pacers Pascal Siakam.

París-Bercy, cuya cancha ya luce el mítico ‘sello’ de la NBA, la silueta de la leyenda Jerry West, acogerá este jueves (16.00 hora boliviana) y el sábado (13.00 hora boliviana) una doble confrontación entre San Antonio e Indiana, con una expectación inédita.

La multitud de periodistas que asistió a la sesión de entrenamiento oficial este miércoles fue una prueba más del entusiasmo suscitado por la llegada de la liga estadounidense a Francia por cuarta vez.

Y, más que nada, por la presencia de su prodigio, el símbolo del básquet del siglo XXI, un gigante de 2,24 con movimientos de bailarín.

Semana de la moda

Aterrizado el lunes en París, ‘Wemby’ vive a 100 km/h: con un primer entrenamiento en Nanterre, el regreso a su ciudad natal de Chesnay el martes para inaugurar dos canchas y su presencia en el desfile de Louis Vuitton en la Semana de la Moda ese mismo día. 

El jueves, por fin en su elemento, el jugador de 21 años regresará al parqué del recinto parisino donde sufrió la derrota más dolorosa de su meteórica carrera. Francia perdió 98-87 ante Estados Unidos, impulsado por un Stephen Curry de otro planeta, y el gigante acabó colgándose la plata entre lágrimas.

«Todavía quedan algunas decoraciones (de los Juegos Olímpicos) en los pasillos, es un placer volver aquí», dijo Wembanyama este miércoles, unos minutos después de su entrenamiento. 

«Desde entonces he demostrado que mejoro en todos los aspectos, especialmente en el conocimiento de mí mismo y de mis compañeros. Esto se traduce en muchos sectores, en las estadísticas hay progresos, otras se mantienen», señaló hace unos días como balance tres meses después de comenzar su segundo curso NBA.

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Partido de las Estrellas

Después de una temporada de novato en la que terminó como mejor taponador y con un promedio de 21,4 puntos en un equipo que terminó en la zona baja -14º de 15 equipos en la conferencia Oeste, 22 victorias y 60 derrotas-, el número 1 del draft de 2023 sigue creciendo.

Ahora promedia 24,4 puntos y 4 tapones por partido, de nuevo el mejor de la liga, y San Antonio es 12º con 19 victorias tras haber bajado el ritmo en las últimas semanas. 

Wembanyama aspira a debutar en el prestigioso Partido de las Estrellas, en febrero. 

«Sabemos que es un jugador realmente difícil de cubrir, sabe hacer de todo, así que no podremos hacerlo solos, intentaremos hacer lo que podamos», añadió Siakam.

Los Pacers buscarán un tercer triunfo consecutivo en la liga regular mientras que San Antonio quiere poner fin a una serie de tres derrotas. 

Reconociendo que París proporciona a los suyos «un contexto increíble», ‘Wemby’ cree que ganar los dos partidos en la capital francesa «es importante pero como el resto», cuestión de quitarse algo de presión…

El público espera ver brillar al chico crecido en las afueras de la capital que partió para conquistar la tierra prometida americana.

(23/01/2025)

El Manchester City anunció este jueves el fichaje hasta 2029 del delantero egipcio Omar Marmoush, procedente del Eintracht Fráncfort, un día después de comprometer su clasificación a octavos de la Champions al caer 4-2 en la cancha del París Saint-Germain.

La suma de su traspaso no ha sido anunciada pero según la prensa alemana e inglesa estaría entre los 70 y los 80 millones de euros (72,8 y 83,2 millones de dólares).

Marmoush es el tercer fichaje en la ventana de enero del City tras reclutar a dos centrales, el uzbeko Abdukodir Khusanov y el brasileño Vitor Reis.

Con estos refuerzos el City intentará enderezar la peor temporada desde que Pep Guardiola llegara a su banquillo en 2016.

El miércoles en el Parque de los Príncipes el City desaprovechó una ventaja de dos goles para caer 4-2, lo que le deja con 8 puntos cerca de la eliminación antes de la última jornada de la Champions, en la que necesitará una victoria ante el Brujas para clasificarse in extremis a la eliminatoria de repesca.

Marmoush acompañará en el ataque de los Citizens al noruego Erling Haaland, prácticamente el único delantero de Guardiola esta temporada y que renovó con la entidad la semana pasada hasta 2034.

El técnico español perdió este curso a una pieza importante, el campeón del mundo argentino Julián Álvarez, fichado por el Atlético de Madrid. El vigente campeón de la Premier League también traspasó al prometedor Liam Delap al Ipswich Town.

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Tras un arranque de temporada espectacular con diez goles en cinco partidos, Haaland se ha mostrado menos eficaz para un City que es quinto en la Premier League tras 22 jornadas, sumando 17 dianas.

Marmoush ha liderado al Eintracht Fráncfort a la tercera plaza de la Bundesliga con 36 puntos, a nueve del Bayern Múnich, añadiendo 9 pases decisivos a sus 15 goles, estadísticas que le convierten en uno de los delanteros más productivos del continente este curso.

En Inglaterra Marmoush contará con el apoyo de su compatriota Mohamed Salah, el gran ídolo del Liverpool, club que podría abandonar al final de la presente temporada.

«Omar tiene un enorme potencial y es un jugador importante para su equipo y para la selección. No le comparen conmigo, no diga el ‘nuevo Mohamed Salah’, dejen que viva su propia carrera», señaló el líder de los Reds.

En 2017, con solo 18 años, Marmoush, nacido en El Cairo, fichó por la cantera del Wolfsburgo, jugando tres años en el equipo reserva antes de subir a la formación profesional en 2020.

Cedido al St Pauli en segunda división y al Stuttgart en la Bundesliga, finalmente deja el Wolfsburgo en 2023 rumbo a Fráncfort, donde ha explotado todo su potencial.

Su asociación con Hugo Ekitiké, à partir de enero de 2024, ha significado el éxito del equipo gracias a la velocidad y a la técnica del dúo.

(23/01/2025)

Bola de partido salvada para el PSG. El campeón francés, que se hallaba contra las cuerdas, tomó una bocanada de oxígeno este miércoles merced a su remontada 4-2 ante Manchester City en la 7ª fecha de la Champions League.

Lo que al conocerse el sorteo de enfrentamientos en la remodelada Liga de Campeones apuntaba a ser un partido duro pero sin gran dramatismo, entre dos equipos que estarían peleando por el liderato del grupo único de 36 equipos, terminó siendo un duelo a todo o nada en el que la balanza cayó del lado local, en un partido que se recordará por mucho tiempo a orillas del Sena.

Jack Grealish (50) y Erling Haaland (53) adelantaron al equipo de Pep Guardiola, pero en una reacción fulgurante Ousmane Dembelé (56), Bradley Barcola (60), Joao Neves (78) y Gonçalo Ramos (90+3) tumbaron al campeón inglés, que después de una pésima racha en noviembre y diciembre parecía haber enderezado el rumbo con tres victorias y un empate en sus cuatro últimos partidos de la liga inglesa.

Deberes pendientes

Aun así, el vigente campeón de la Ligue 1 y su homólogo de la Premier dejan deberes por hacer para la última fecha y no podrán permitirse un fallo en Stuttgart y ante Brujas respectivamente, a riesgo de ver cercenada su trayectoria europea mucho antes de lo previsto.

«Ellos fueron mejores. Hay que aceptarlo, tenemos la última oportunidad ante el Brujas en casa», admitió Guardiola.

Los parisinos afrontarán ese último duelo en Alemania en el puesto 22 con 10 puntos, dos puntos más que el City, que cierra la penúltima fecha 25º y por tanto fuera de los puestos que dan acceso al play-off, que disputan del 9º al 24º.

Desde bastante antes del inicio del partido se palpaba en el ambiente lo que había en juego entre dos clubes sobrados de dinero pero faltos de puntos en la Champions.

Los aficionados, a la llegada del autobús del PSG, realizaron un pasillo a sus jugadores con bengalas que tiñeron de rojo la fría y lluviosa noche parisina.

Un impresionante tifo con el lema de la capital francesa ‘Fluctuac nec mergitur’ (Batida por las olas pero no hundida) adornaba una de las tribunas del Parque de los Príncipes, que contó con espectadores destacados como los seleccionadores de Francia e Inglaterra y Francia Thomas Tuchel y Didier Deschams. Además del presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, o la estrella francesa de la NBA, Victor Wembanyama.

Una primera parte más intensa que pródiga en ocasiones bajó el telón con un gol anulado a Hakimi por un milimétrico fuera de juego previo de Nuno Mendes. Un 0-0 al descanso que no vaticinaba los seis goles que se verían en el segundo acto. Pero la batalla de la posesión la había ganado el conjunto local.

Los dos goles visitantes a la vuelta de vestuarios cernían la sombra de una nueva eliminación antes incluso de los octavos de final que tantas veces habían resultado fatídicos para los parisinos.

Grealish, que había reemplazado a Savinho, aprovechó el rechace de Donnarumma a disparo de Bernardo Silva, y Haaland se mostró oportunista para cazar un balón suelto dentro del área pequeña.

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‘Luchar hasta el final’

Pero entonces emergió la figura de Dembélé, suplente de inicio para sorpresa general, que entró al terreno de juego con la reanudación.

El ex del Barcelona no perdonó dentro del área un pase de Barcola para alentar las esperanzas.

Poco después, Desiré Doué estrelló un balón en el travesaño pero Barcola estuvo atento para embocar el rechace. La tarde comenzaba a exhalar un perfume de leyenda que los portugueses Joao Neves y Ramos, con un gol por la escuadra por la escuadra, se encargaron de ratificar.

«Es una remontada que refleja la mentalidad de que hay que luchar hasta el final», expresó Luis Enrique, que quiso dedicar la victoria a los aficionados parisinos.

«El equipo tiene muchas cosas. Que tiene fe y no se va a rendir hasta el último segundo es evidente», destacó, poniendo como ejemplo recientes victorias tras ir perdiendo.

. (23/01/2025)

El Girona, debutante en el máximo torneo europeo, consumó su eliminación matemática en la Liga de Campeones al perder por 1-0 ante el AC Milan, este jueves en la 7ª y penúltima jornada del torneo.

El portugués Rafael Leao, en el minuto 37, firmó el único tanto del partido, que supuso además un buen estreno en Champions del nuevo entrenador del Milan, el también portugués Sergio Conceiçao.

Para llegar a la última jornada con opciones de alcanzar los puestos de ‘playoff’, el Girona necesitaba una victoria en San Siro y que otros resultados de la noche le acompañaran, pero los catalanes nunca estuvieron cerca de cumplir su parte del plan.

Con apenas 3 puntos, con un balance de una victoria (ante el Slovan Bratislava eslovaco) y seis derrotas, el Girona es apenas 31º en la clasificación del grupo único de la competición y ya no puede alcanzar el puesto 24º, el último que permite disputar una ronda de ‘playoff’ a modo de dieciseisavos de final.

«Cada partido de la Champions es un regalo para nosotros. Podíamos haber conseguido mejores resultados, creo que hay dos o tres que podríamos haber ganado. Pero no nos ha dado para tener una buena Champions», amitió el entrenador Míchel a la televisión Movistar.

En una situación muy diferente está el AC Milan, al que la victoria le deja por ahora en el codiciado ‘Top 8’.

Los ‘Rossoneri’ empezaron muy mal en esta Champions, con dos derrotas, pero luego han encadenado cinco triunfos que le permiten ser sextos en la clasificación, a la espera de visitar al Dinamo de Zagreb de Fabio Cannavaro la próxima semana en la última jornada.

«La misión no está cumplida, nos queda todavía un partido. Estamos en un momento de evolución y hay que seguir trabajando porque hay cosas que salen bien y otras no tan bien», analizó Conceiçao ante el micrófono de Prime Video.

Leao derriba el muro

El partido de este miércoles no comenzó bien para el Milan, que en el minuto 2 tuvo que cambiar al defensa brasileño Emerson Royal por una lesión.

A pesar del contratiempo, la superioridad del histórico club italiano fue absoluta y sometió a un auténtico asedio al arquero argentino de los catalanes, Paulo Gazzaniga.

Después de que Theo Hernández (23) y Yunus Musah (28) enviaran al palo para el Milan llegó el tanto de los italianos en el 37, cuando Ismaël Bennacer cortó un contragolpe del Girona y cedió a Rafael Leao, que avanzó, recortó a dos rivales y con la zurda puso el 1-0 en el marcador.

Salvo destellos puntuales del venezolano Yangel Herrera, el Girona no llevó gran peligro en la primera mitad y en la segunda trató de mostrar más mordiente ofensiva.

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Gol anulado a Bryan Gil

En el 67 se le anuló un tanto a su atacante Bryan Gil, por un fuera de juego muy ajustado. Fue quizás la última bala de un Girona con poca llegada.

En el tramo final, el Milan no consiguió sentenciar pero mantuvo la situación controlada defensivamente ante un Girona sin pólvora, como en ninguno de sus partidos anteriores como visitante en esta competición.

La eliminación de este miércoles supone de alguna forma la última línea del cuento de hadas de la pasada temporada del Girona, cuando fue la gran revelación en la Liga española, donde acabó en tercera posición tras tutear a los grandes durante meses.

Eliminado en la Copa del Rey por la UD Logroñés (4ª categoría), el Girona está teniendo una temporada menos espectacular y ahora deberá concentrar al 100% sus esfuerzos en la Liga española, donde actualmente es octavo, fuera de los puestos europeos.

(23/01/2025)