¿Y si los Juegos Olímpicos se disputaran de manera simultánea en cinco ciudades situadas en cada continente? Esa es la «idea loca» del japonés Morinari Watanabe, uno de los siete candidatos a suceder a Thomas Bach como presidente del Comité Olímpico Internacional (COI).

«Que se realice o no, no es tan importante: tenemos que abrir la conversación, proponer ideas nuevas», defiende Watanabe, que desde 2017 dirige la Federación Internacional de Gimnasia (FIG), en una entrevista con la AFP.

A sus 65 años, una edad que le permitiría acabar un primer mandato de ocho años pero no aspirar a ser reelegido al frente de la instancia olímpica, el japonés parte con el estatus de ‘outsider’ en esta carrera electoral, que se decidirá del 18 al 21 de marzo en Grecia, en la 144º sesión del COI.

Frente a él estarán otros presidentes de federaciones internacionales: el francés David Lappartient (ciclismo), el británico Sebastian Coe (atletismo) y el sueco-británico Johann Eliasch (esquí).

Watanabe también tendrá como adversarios en la elección a tres miembros de la poderosa Comisión Ejecutiva del COI: el príncipe jordano Faisal Al Hussein, el español Juan Antonio Samaranch Jr (hijo del que fuera presidente del COI entre 1980 y 2001, del mismo nombre) y la exnadadora zimbabuense Kirsty Coventry, doble campeona olímpica y siete veces medallista en los Juegos.

París-2024, «muy alejado» desde Asia

El japonés tiene posiblemente el programa más radical de los siete candidatos, con esa llamativa propuesta como emblema: la organización de los Juegos Olímpicos en cinco ciudades de cinco continentes a la vez, con diez deportes repartidos en cada una, y una difusión de manera ininterrumpida, 24 horas al día durante el evento.

«Presento por primera vez una idea loca, pero creo que los jóvenes tienen todavía más ideas. Mi trabajo consiste en abrir la puerta», explica a la AFP.

Para él, la organización de los Juegos Olímpicos en una única sede, principio inamovible desde los primeros Juegos de era moderna en 1896, se ha convertido en algo «asfixiante» e inaccesible para muchos lugares que estarían interesados en el evento, a la que vez que provoca una desconexión con una parte del público.

«A la mayoría de la gente le gustaron los Juegos de París, pero vistos desde Asia dieron la impresión de estar muy alejados», argumenta. «No creo que hayan generado el sentimiento de unidad que hubiera hecho falta», sentenció.

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Un COI «más abierto»

Para Watanabe, una expansión geográfica de los Juegos permitirá tener «mejores condiciones para los deportistas», adaptando sus disciplinas a las mejores condiciones meteorológicas, «para que no tengan que competir muy pronto por la mañana o muy tarde por la noche», como ocurre en ocasiones para esquivar las horas de mayor calor.

El dirigente japonés estima que un formato así multiplicaría además el número de patrocinadores potenciales.

Para compensar la ausencia de una Villa Olímpica que reúna a todos los competidoras, imaginó un «foro olímpico bajo un único techo» a realizar después de cada edición de los Juegos, para salvaguardar esa experiencia tan querida por los deportistas.

En lo que se respecta a la gobernanza del COI, prometió una dirección «más abierta».

Watanabe, hijo de un superviviente de la bomba atómica de Hiroshima, estudió Educación Física en Tokio y Bulgaria antes de convertirse en director de la división deportiva del gigante japonés de la distribución Aeon.

Fue también entrenador de gimnasia y llegó a la presidencia de la Federación Japonesa de ese deporte y luego de la Federación Internacional.

Su experiencia en esos cargos, que le ha permitido viajar a «más de 160 países», le ha enseñado según destacada a «conocer a la gente, comprenderla y hablar con ella».

Si es el vencedor de la elección presidencial del COI, sería la primera vez que el máximo organismo olímpico está encabezado por una persona asiática.

(13/01/2025)

Primero contra tercero: la 21ª jornada de la Premier League medirá al sólido líder de la competición, el Liverpool, con la sorpresa de la temporada, un Nottigham Forest que pase lo que pase seguirá, al menos unos días más, en el podio.

Acostumbrado en los últimos años a luchar por la permanencia en la Premier League, tras pasar más de dos décadas en el Championship, el histórico ‘Forest’ está sorprendiendo a todos esta temporada, ocupando la tercera plaza, igualado con el Arsenal, una pasado ya el ecuador del campeonato.

Club peculiar -es el único que cuenta con más Copas de Europa (2, en 1979 y 1980) que campeonatos nacionales (1 en 1978)- pelea por el Top 4 de la Premier sin las figuras ni los fichajes rutilantes de los grandes del fútbol inglés.

De la mano del técnico portugués Nuno Espirito Santo, el ‘Forest’ cuenta esta temporada con 12 victorias y solo 4 derrotas en  20 partidos disputados.

Actualmente, el club de Nottingham suma seis victorias consecutivas y no encaja gol desde mediados de diciembre.

Única derrota de los ‘Reds’

«Si Nottingham está arriba con nosotros, Arsenal, Chelsea y City es que están compitiendo y merecen ser tratados según sus resultados y su forma de juego», destacó en la previa el técnico del Liverpool, el neerlandés Arne Slot.

«Están haciendo cosas increíbles y Nuno está realizando un trabajo fantástico», añadió el técnico del Liverpool sobre el único equipo que ha ganado esta temporada a los ‘Reds’.

Quizás el ‘Forest’ no tiene los nombres de otros equipos, pero su éxito también se explica gracias a los 100 millones de euros invertidos en el último mercado.

En el City Ground de Nottingham, centro de Inglatera, el ‘Forest’ contará el martes no solo con el apoyo de sus aficionados, sino también de casi todo el fútbol inglés, ya que Arsenal, Chelsea, Newcastle y City esperan un tropiezo de los ‘Reds’ para acercarse al liderato.

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«Mejor ambiente» en el City

De momento, el equipo de Slot cuenta con una ventaja cómoda: 6 puntos a Arsenal y Nottingham. Diez al Chelsea, 11 al Newcastle y 12 al City… con un partido menos que todos sus rivales.

Arsenal, tras dos derrotas consecutivas en los torneos coperos, recibirá al Tottenham (12º) en el derbi del norte de Londres, y Chelsea tampoco tendrá un partido sencillo frente al Bournemouth (7º) en Stamford Bridge.

‘A priori’, será más sencillo para Newcastle, que suma ocho victorias consecutivas, frente al Wolverhampton (17º), y el City, que viaja a Brentford (11º) una vez superada la crisis de noviembre y diciembre y luego de tres victorias consecutivas.

«El ambiente es mejor. Antes, parecía imposible ganar un partido. Ahora llevamos tres seguidos y eso ayuda», admitió este lunes Pep Guardiola.

(13/01/2025)

El RB Leipzig (4º) dominó en casa al Werder Bremen (4-2), con un doblete de Xavi Simons ante los ojos del nuevo director mundial de fútbol de Red Bull, Jürgen Klopp, este domingo en la 16ª fecha de la Bundesliga.

En el regreso del campeonato alemán luego del parón invernal, los siete primeros clasificados sellaron sus respectivos compromisos con triunfo.

Así, Bayern de Múnich (1º), Bayer Leverkusen (2º), Eintracht Fráncfort (3º), Leipzig (4º), Maguncia (5º), Frigurgo (6º) y Stuttgart (7º) sumaron los tres puntos en juego a lo largo del fin de semana.

Con 30 puntos en su casillero, el Leipzig es cuarto con los mismos puntos que el Fráncfort, y los hombres de Marco Rose están a cinco puntos del Leverkusen y a nueve del gigante bávaro.

Lesionado en el tobillo izquierdo durante la derrota contra el Liverpool (1-0) en Champions el 24 de octubre, Simons, formado en la cantera del FC Barcelona, realizó de la mejor forma su regreso con el club del este de Alemania.

El neerlandés de 21 años firmó un doblete en apenas 12 minutos, entre el 23 y el 35 de la primera parte. Destacó su segundo gol, una obra de arte después de hacerse con el balón a 45 metros de portería, driblando a varios rivales y superando al arquero Michael Zetterer de un disparo desde la frontal del área. Simons fue sustituido a la hora de juego.

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Zetterer tampoco pudo hacer nada ante un potente disparo del internacional esloveno Benjamin Sesko a la vuelta de vestuarios que se coló por la escuadra (3-1, 47). Y el austríaco Christoph Baumgartner cerró el festival goleador en el 90.

«Fue muy divertido estar de vuelta con los chicos, una sensación increíble», celebró Simons. «Nunca me había lesionado, fue un largo camino estos dos meses, pero sólo pensaba en regresar fuerte con el equipo».

En el palco del Red Bull Arena por primera vez desde que asumiese su nuevo cargo de director mundial de fútbol en la galaxia Red Bull, Jürgen Klopp pudo tomar buena nota de las posibilidades del equipo.

Lo hizo sentado entre el director deportivo del Leipzig Marcel Schäfer y el director técnico Mario Gomez.

En el último partido de la jornada, otro equipo Champions, el Stuttgart dio un salto en la tabla para colocarse séptimo después de su victoria 1-0 en Augsburgo (13º) con gol de Deniz Undav, que también regresaba de lesión.

(13/01/2025)

Inesperado giro de guion en el ecuador de la liga portuguesa. El Porto perdió este domingo contra pronóstico (2-0) en Madeira ante Nacional (13º) en partido aplazado, lo que dio al Sporting de Lisboa el título honorífico de campeón de invierno.

En la reanudación de un partido que había tenido que suspenderse a comienzos de enero en sus primeros minutos a causa de la niebla, los brasileños Dudu (17) y Zé Vitor (44) dejaron este sábado los tres puntos en la isla del Atlántico.

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Los ‘Dragões’ cierran así la primera vuelta del campeonato luso en segunda posición con 40 puntos, uno menos que el líder Sporting, y dos más que el Benfica (3º).

El del Porto fue el único partido del fin de semana en la primera división portuguesa, que se reanuda el 17 de enero.

(13/01/2025)