Portugal tuvo que llegar a penales el lunes en Fráncfort para imponerse a la solidez defensiva de Eslovenia, y alcanzar los cuartos de final de la Eurocopa-2024, en los que se medirá a Francia.

Tras llegar con 0-0 al término de la prórroga, Diogo Costa se erigió como el héroe de los suyos con tres atajadas en los primeros tres disparos de Eslovenia, mientras que Portugal no erró ninguno de ellos y cerró la tanda por 3-0.

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El guardameta del Oporto, nombrado Jugador del Partido por la UEFA, solventó una situación que se le había complicado mucho a la ‘Seleçao’, luego de que Jan Oblak salvase en la prórroga un penal de Cristiano Ronaldo (105).

Las lágrimas del astro de 39 años tras esa acción ilustraban a la perfección su desesperación, tras varios disparos desviados y otros solventados por Oblak.

«Primero sentí tristeza y luego alegría, eso es lo que te da el fútbol, momentos inexplicables, un poco de todo. No he cometido errores este año y cuando más lo necesitas, Oblak lo salva…», declaró el capitán luso tras el partido.

Desde el inicio del partido, Ronaldo buscó una y otra vez el gol, con remates de cabeza (32), con libres directos (34, 38, 55, 72) y hasta con un cara a cara (89) pero el penal atajado fue la gota que colmó el vaso de sus nervios acumulados ante la falta de gol de los suyos.

Eslovenia sobrevive al asedio

La desesperación de Ronaldo era compartida por sus compañeros, que pese a un continuo asalto se chocaban una y otra vez contra el bloque defensivo de Eslovenia, muy bien plantado y reactivo.

Mientras, los eslovenos elegían a cuentagotas las ocasiones en las que subir a buscar el gol, conscientes de que su plan de partido se basaba en la solidez atrás.

Luego de haberse tomado las medidas mutuamente las medidas durante los primeros 45 minutos, Eslovenia comenzó a estirarse más, con llegadas rápidas que no se transformaban en peligro en los metros finales, a la imagen de un tiro demasiado inocente de Benjamin Sesko (62), que cierra un errático torneo sin haber marcado gol.

Pese al paso hacia delante de Eslovenia, los lusos seguían fieles a su plan de asalto, acumulando posesiones en los alrededores del área rival pero sin encontrar la grieta en la montaña defensiva eslovena en los noventa minutos reglamentarios, pero contó con una ocasión dorada para hacerlo en la primera mitad de la prórroga.

Diogo Jota se adentró en el área atrayendo sobre sí a cuatro defensas, y recibiendo una entrada de Vanja Drkusic, sancionada con penal (103).

Costa roba protagonismo a Oblak

El fondo de aficionados portugués celebró la decisión arbitral con euforia y los ruidosos eslovenos perdieron la voz, mientras las cámaras buscaban a Cristiano Ronaldo, todo un experto en este tipo de acciones.

Y, en el enésimo cara a cara entre el astro y Oblak, el guardameta se tiró con convicción y fuerza hacia su izquierda, adivinando el lado y salvando una vez más a los suyos.

Entre lágrimas, ‘CR7’ tuvo que recomponerse para los quince minutos finales, en los que apareció su compañero bajo palos Diogo Costa para anular a Sesko (115), en la mejor ocasión de Eslovenia para dar el ‘sorpasso’.

Al contrario, esa acción llenó de confianza a Diogo Costa, que se creció y se lanzó hacia el lado correcto en los tres primeros disparos, con auténticos paradones contra Josip Ilicic, Jure Balkovec y Benjamin Verbic.

No perdonaron Bruno Fernandes, Bernardo Silva ni Ronaldo, autor del primer gol de la tanda tras el que pidió perdón a sus aficionados mientras estos coreaban su nombre.

Tras el susto, la ‘Seleçao’ se medirá el próximo 5 de julio a Francia en Hamburgo (19h00 GMT) por un boleto en semifinales, una reedición de la final en 2016 ganada por los lusos.

(01/07/2024)

Francia se clasificó para los cuartos de final de la Eurocopa al batir 1-0 a Bélgica, este lunes en Düsseldorf, y aguarda un posible choque estelar ante Portugal, que se enfrenta a Eslovenia (15.00 HB) en Fráncfort.

En un partido muy cerrado, el delantero Randal Kolo Muani provocó el tanto de la victoria con un disparo en el minuto 85 que tocó en el defensa belga Jan Vertonghen.

Francia jugará el viernes por un puesto en semifinales con el vencedor del Portugal-Eslovenia.

Kolo Muani había entrado a la hora de juego sustituyendo a Marcus Thuram que como el resto del ataque francés se había mostrado muy ineficaz.

Solo un cabezazo de Thuram en el primer palo (34), tras un buen centro de Jules Koundé desde la derecha, puso en apuros a Koen Casteels, antes de que Aurélien Tchouaméni lo intentara con dos disparos muy lejanos que no encontraron portería.

Un tercero, al principio del segundo periodo, fue despejado por Casteels, mientras que Kylian Mbappé, en una de sus pocas acciones destacables este lunes, disparó demasiado alto (53).

Enfrente el equipo belga tampoco estuvo inspirado, pero gozó de las mejores ocasiones.

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El arquero francés Mike Maignan sacó con el pie in extremis una falta lanzada por Kevin de Bruyne (24) y luego apareció ante Romelu Lukaku (70) y De Bruyne (83).

Además, Theo Hernandez apareció de manera milagrosa ante Yannick Carrasco (61).

Como en 2018, en el Mundial de Rusia, Bélgica cae por la mínima ante su vecino.

(01/07/2024)

El islandés Heimir Hallgrímsson renunció este domingo a su puesto como director técnico de Jamaica, tras perder todos sus duelos de fase de grupos en la Copa América, y sellar su eliminación recibiendo una goleada de Venezuela.

«La Federación de Fútbol de Jamaica (JFF) aceptó la renuncia del entrenador de la selección masculina. La decisión fue comunicada hoy [domingo] por el entrenador al presidente [de la federación] y a los jugadores», informo la institución en un comunicado.

Los Reggae Boyz llegaron optimistas al torneo de selecciones más antiguo del mundo, que este año se celebra en Estados Unidos. Hallgrímsson había prometido goles y buen juego colectivo de sus dirigidos.

Puso en problemas a México en su debut por el Grupo B, pero finamente cayó por 1-0.

En su segundo duelo se encontraron con Ecuador, que también le encajó tres goles, pero lograron descontar con un tanto de Michail Antonio, siendo su primera anotación en una Copa América.

Ese resultado la dejó fuera de competencia. Y este domingo, cuando debían salvar el honor, la Vinotinto les encajó un 3-0 y refrendó su clasificación a cuartos de final como primera del Grupo B.

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La renuncia del DT de Jamaica

En la conferencia de prensa, el saliente DT admitió que su colectivo bajó los brazos cuando se vio superado.

Sin embargo, con él ya habían logrado vencer 1-0 a República Dominicana y 3-2 a domicilio a Dominica, en la segunda fecha de las clasificatorias a la Copa del Mundo 2026 este año.

Y antes, consiguieron el tercer puesto en la última Liga de Naciones, lo que les entregó el cupo para la Copa América.

«Hallgrímsson llegó a Jamaica hace más de dos años y ha trabajado arduamente para elevar el nivel del equipo nacional. La JFF y toda Jamaica se han beneficiado mucho como resultado del mandato del entrenador», sostiene el comunicado.

«La JFF quiere agradecerle el trabajo realizado y estamos satisfechos con el compromiso del entrenador con el equipo», dijo la Federación. 

Informó que comenzará ahora la búsqueda de su reemplazo para enfrentar la Liga de Naciones de Concacaf y las eliminatorias para el Mundial 2026.

Para la Copa América, Jamaica llegó sin una de sus figuras, el atacante Leon Bailey, del Aston Villa, quien había sido incluido en la lista de convocados, pero se bajó por discrepancias con la JFF, a la que criticó por lo que denominó falta de profesionalismo.

En respuesta, la Federación informó en su página de internet que decidió suspender temporalmente a Bailey de la selección por sus comentarios proferidos contra las autoridades deportivas y por haberse negado a participar en el torneo.

(01/07/2024)

A pesar de sus momentos de duda hasta ahora en el torneo, la Francia de Kylian Mbappé y el Portugal de Cristiano Ronaldo se presentan el lunes como favoritos en sus duelos de octavos de final de la Eurocopa ante Bélgica y Eslovenia, respectivamente.

A Francia le está costando hacer goles. Solo lleva dos, uno de ellos por un autogol de un austríaco y el otro conseguido de penal.

Sus líderes ofensivos no están por ahora inspirados. Kylian Mbappé, que marcó el penal ante Polonia (1-1) y provocó el tanto en contra de Austria, se perdió un partido en la fase de grupos por una fractura en la nariz que le obliga a jugar con una máscara que dificulta un poco su visión.

Antoine Griezmann ha fallado grandes ocasiones e incluso comenzó el tercer partido de la ronda de grupos, ante los polacos, en el banquillo.

La falta de efectividad ante el arco rival «ha sido problemática en la fase de grupos y eso no puede ocultarse», admitió Mbappé. 

«Pero ahora empieza otra competición diferente, la de la muerte súbita, y tendremos que meter las ocasiones que tengamos» el lunes, dijo el futuro astro del Real Madrid en su intervención ante la prensa esta domingo, en la que admitió que era «horrible» tener que jugar con una máscara.

La ‘trampa’ de ser favorito

El ataque belga tampoco anda muy encendido y los ‘Diablos Rojos’ apenas marcaron dos goles, contra Rumania (2-0). Su estrella Romelu Lukaku sigue a cero, después de ver cómo la revisión en el VAR le privaba de tres dianas.

Los belgas tienen además una relación gélida con sus aficionados, que incluso abuchearon tras el triste 0-0 contra Ucrania, en el que el equipo de Domenico Tedesco aseguró su clasificación a octavos de final.

«Asunto cerrado», sentenció Tedesco al respecto. «Los aficionados tienen derecho a expresar su opinión de la manera que consideren, como nosotros tenemos derecho a expresar nuestra decepción. Los hinchas saben que los necesitamos» para poder ganar a Francia, afirmó.

«Lo que está claro es que no seremos favoritos», puntualizó sobre ese partido. «Pero esa posición de outsider me parece perfecta», puntualizó al respecto su capitán, Kevin De Bruyne.

El defensa francés Ibrahima Konaté ve «una trampa» tendida por los belgas esa cuestión del favoritismo.

«Intentar ponernos toda la presión en nuestro lado. Pero no hay ningún favorito, está 50-50», estimó.

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Marcar en una sexta Eurocopa

En el otro partido de este lunes en los octavos de final, el estatus de favorito de Portugal ante Eslovenia está todavía más claro.

Los eslovenos van a jugar por primera vez en su historia un partido de eliminación directa en una gran competición, después de quedarse en la fase de grupos en sus anteriores citas, el Mundial de 2002 y 2010, y la Eurocopa de 2000.

Eslovenia se clasificó además a octavos sin ganar ningún partido, con tres empates. Fue precisamente así como Portugal superó su grupo en la Eurocopa-2016, donde la Seleçao terminó siendo la campeona.

Portugal parece con muchas más armas para ganar el duelo de los octavos, con su defensa central formada por Ruben Dias y el ‘abuelo’ Pepe (41 años), pero con otros nombres solventes y de garantías como Bruno Fernandes, Vitinha o Rafael Leao.

La superestrella portuguesa Cristiano Ronaldo todavía no marcó.

El jugador de 39 años, que ha disputado todas las grandes citas de su selección desde la Eurocopa de 2004, sigue aspirando a anotar en su sexta participación en el torneo, después de conseguirlo en las cinco anteriores.

Un eventual Francia-Portugal en cuartos tendría además un valor simbólico especial con ese duelo entre Mbappé y Cristiano Ronaldo. La futura estrella del Real Madrid con uno de los grandes nombres de su pasado reciente.

Por el momento, dos cuartos de final ya están definidos tras los partidos del fin de semana: Alemania-España e Inglaterra-Suiza. Este lunes y el martes (día de los partidos Países Bajos-Rumania y Austria-Turquía) terminarán de definir el cuadro de los ocho mejores.

(01/07/2024)