Reconciliado con el gol vestido de albiceleste, Lautaro Martínez será la cara a temer en Argentina en los cuartos de final de la Copa América 2024, pero los campeones continentales deberán prestarle la atención debida al Uruguay de Darwin, a la Colombia de James, a la Vinotinto de Rondón y al Brasil de Raphinha si desean el bicampeonato.

Los campeones del mundo cabalgaron la primera fase sobre el lomo de ‘el Toro’, que marcó cuatro goles en los tres partidos ganados por Argentina en el Grupo A. Al capitán del Inter de Milán se le abrió el arco y de paso la titularidad ante Perú para mostrar el buen estado de forma con el que terminó la Serie A.

«Estamos muy contentos con Lautaro. El primero que está feliz es él y después Julián (Álvarez). Y el tercero soy yo, imagínense», comentaba con cierta ironía el seleccionador argentino, Lionel Scaloni, sobre el problema que ahora tiene en la posición de 9.

A Messi el descanso en Miami le vino bien para recuperarse de sus dolencias en el aductor derecho y tras entrenarse el martes con el plantel podría volver el jueves a la formación ante el irregular Ecuador, segundo del Grupo B, en partido a disputarse en Houston (01H00 GMT del viernes).

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La sabrosura es Vinotinto

A pura salsa la Vinotinto se ha bailado la Copa América 2024.

Avanzaron a los cuartos de final como ganadores del Grupo B sumando el puntaje perfecto en una llave en la que compitieron con Ecuador (2-1), México (1-0) y Jamaica (3-0), tres selecciones con presencia mundialista.

La Vinotinto, la única selección sudamericana que no ha asistido a una Copa del Mundo, sabe lo que es estar en una ronda de cuartos de final de Copa América, pero nunca se había puesto el frac como ganador de grupo. Su mejor actuación histórica fue en Argentina-2011, adonde terminó en el cuarto lugar. 

«Ya jugamos tres partidos, tocan tres más», así de directo como lo es en el ataque comentó el experimentado Salomón Rondón, el histórico referente ofensivo de la Vinotinto que ha cantado dos goles en suelo estadounidense.

Canadá, segundo del Grupo A por encima de Chile y Perú, medirá la bravura del equipo dirigido por el argentino Fernando Batista el viernes en Arlington (Texas), desde las 01H00 GMT del viernes. 

Clásico sudamericano

Marcelo Bielsa habló de la necesidad de enfrentar a potenciales candidatos al título para conocer sobre qué piso caminaba la Celeste, dueña del Grupo C con puntaje perfecto sobre Panamá (3-1), Bolivia (5-0) y Estados Unidos (1-0).

Pues bien, esa prueba de fuste que Bielsa pedía se llama Brasil, segundo del Grupo D luego de empatar 1-1 con Colombia en Santa Clara (California) en el partido que definía las posiciones 1-2 de la llave.

Uruguay se ha mostrado intratable con un fútbol a puro vértigo y de presión constante, como Bielsa pregona desde hace años tanto en clubes como en selecciones, y para ello cuenta con una maquinaria extraordinaria que machaca a los rivales, gracias a futbolistas de la talla como Federico Valverde y Darwin Núñez, autor de dos goles en el torneo, entre otros.

A diferencia de la Albiceleste, Brasil fue de menor a mayor en la fase de grupos, porque luego del 0-0 con Costa Rica, que encendió la furia de la torcida, se despertó ante Paraguay al golearlo 4-1, y finalmente se quedó con el segundo lugar del Grupo D tras el 1-1 con Colombia.

«Estamos en el camino correcto, aunque lamentablemente no estamos en la posición en la que queríamos clasificarnos. Si queremos ser campeones no podemos escoger el adversario de la próxima fase, hay que estar preparados para lo que venga», aseguró Raphinha, autor del gol de tiro libre ante los cafeteros.

Candidato al Balón de Oro y líder del campeón de Europa, Vinícius Jr es el nervio de un Brasil que la pasa bien si el astro del Real Madrid está en sus días de generosa sonrisa y de malabarismo con la pelota.

Pero para infortunio de la Seleção, Vini se perderá por suspensión el crucial choque ante los charrúas, el sábado en Las Vegas (01H00 GMT del domingo).

Una ingenua tarjeta amarilla ante los cafeteros privó a Brasil del 7, por lo que Rodrygo, de discreta Copa, y Raphinha serán los referentes ofensivos en una canarinha que no termina de convencer. 

Colombia ante el entusiasta Panamá

Colombia prolongó ante Brasil en Santa Clara (California), en el cierre del Grupo D, su invicto a 26 partidos, 23 de la mano del argentino Néstor Lorenzo desde que dirigió su primer partido en septiembre de 2022 como seleccionador cafetero.

Los cafeteros, liderados por un rejuvenecido James Rodríguez (32 años), se quedaron con el primer lugar de la llave producto de una victoria ante Paraguay (2-1), otra contra Costa Rica (3-0) y el crucial empate ante los pentacampeones del mundo.

«Hay que seguir con los pies en la tierra», sostiene el DT Lorenzo. «Cuando ganemos, como Argentina la Copa América y el Mundial, entonces podríamos decir que somos favoritos como ella, Brasil o Uruguay», agregó el argentino en un intento por poner paños fríos.

El entusiasta Panamá, segundo del Grupo C, aparecerá el sábado en el camino de Colombia en el desierto de Glendale (Arizona) desde las 01H00 GMT del domingo.

(03/07/2024)

El seleccionador brasileño, Dorival Júnior, reconoció que tienen mucho a mejorar tras el empate 1-1 de este martes ante Colombia que los dejó en segundo lugar del Grupo D de la Copa América, y protestó por el arbitraje, especialmente por un penal no señalado a Vinicius Junior.

Hacia el final del primer tiempo, el delantero del Real Madrid cayó en el área colombiano en un choque con Daniel Muñoz. Poco después de la acción, Colombia puso el empate 1-1 con una diana del propio Muñoz en el minuto 45+3.

Esa jugada «para mí fue decisiva. Dentro del estadio, tal vez sólo él (el árbitro) y el equipo del VAR no vieron que el penalti había existido», lamentó Dorival Junior en la sala de prensa del Levi’s Stadium de Santa Clara (California).

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«Brasil otra vez salió muy perjudicado», afirmó el timonel, que señaló los problemas de su equipo especialmente en la salida de balón.

«Este es un equipo en formación, no lo podemos olvidar», señaló.

Dorival también trató de restar importancia a la ausencia de Vinicius en los cuartos de final ante Uruguay por sanción.

«Por desgracia también perdimos por un tiempo a Neymar. Tenemos que aprender que en determinados partidos no tendremos a jugadores importantes y otros tienen tendrán que aparecer», demandó.

«Viene un partido muy difícil ante Uruguay, pero Uruguay también sabe que tendrá un partido difícil ante Brasil», subrayó.

(03/07/2024)

Brasil debe ser «honesto» y admitir que tiene «mucho por mejorar» de cara al duelo que sostendrá con Uruguay en cuartos de final de la Copa América 2024, dijo este martes el defensa Marquinhos, al término del empate 1-1 con Colombia en el cierre del Grupo D.

«Se trata de ser honestos con nosotros mismos: nos enfrentamos a un equipo (Colombia) que atraviesa una racha de imbatibilidad, pero tenemos mucho que crecer, y estamos intentando acelerar ese proceso», dijo el jugador del PSG al canal brasileño Globo. 

«Se trata de ser honestos y darnos cuenta de que hay mucho por mejorar. Especialmente en estos partidos importantes, tenemos que hacer más y controlar los partidos», agregó tras el pitazo final del juego disputado en Santa Clara, California.

Con la igualdad, la ‘Canarinha’ de Dorival Júnior pasó segunda del Grupo D con cinco puntos, por detrás de Colombia (7). Costa Rica (4) y Paraguay (0) quedaron eliminados.

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«Nos faltó control de juego. No logramos dominar la pelota. En algunos momentos lo conseguíamos, pero progresábamos poco. Trabajamos mucho con el balón en nuestro campo y tuvimos dificultad para saltar las líneas», aseguró.

Los pentacampeones del mundo chocarán contra la Uruguay de Marcelo Bielsa, una de las favoritas al título, el sábado en Las Vegas, Nevada. No podrán contar con su estrella Vinicius Jr, suspendido por acumulación de amarillas.

«Tenemos que usar nuestra fuerza, que es tener el balón, trabajar de un lado para otro y utilizar los espacios. Acabamos acelerando el juego cuando no lo necesitaba y perdimos el control», apuntó.

«Hay que analizar bien, pero lo que pasó, pasó, clasificamos. Es difícil ser segundos, vamos a enfrentar a una gran selección (en cuartos). Cada juego es una final», agregó.

(03/07/2024)

Tras ceder a los extremos las labores anotadoras en las dos ediciones pasadas, los ‘9’ retomaron en la Copa América de Estados Unidos 2024 la función para la que fueron creados: romper redes.

Los centrodelanteros, comandados por el argentino Lautaro Martínez, artillero del certamen con cuatro dianas en tres juegos, son responsables de 19 de los 53 tantos que se marcaron en los 24 cotejos de la fase de grupo, culminada el martes.

Les siguen los punteros (18), los defensores (10) y los centrocampistas ofensivos (3) y defensivos (3), según un conteo realizado por la AFP. Esas posiciones son ocupadas por más de un jugador en el once titular, a diferencia de los puntas, que suelen estar solos adelante.

Los resultados quiebran una tendencia establecida desde la Copa América de Brasil 2019 que se extendió al siguiente torneo, también celebrado en ese país, en 2021: extremos como principales goleadores en la primera fase y todo el certamen.

«En ediciones pasadas, los 9 estaban pasando por un gran momento o no había delanteros en su punto, por eso (atletas de otras posiciones) tenían que asumir los goles», dijo a la AFP el exfutbolista y entrenador argentino Ricardo Lunari.

«En este caso, el del torneo en Estados Unidos, casi todos los equipos están con centrodelanteros en buenos momentos. Al tener nueves definidos y en muy buen nivel se da la lógica de que ellos son los jugadores que terminen las jugadas que se inicien por la banda», agregó.

Cuando la puerta se abre…

De los nueve jugadores que tienen dos o más anotaciones en suelo estadounidense, cinco son arietes: Lautaro Martínez (4) y el uruguayo Darwin Núñez, el venezolano Salomón Rondón, el panameño José Fajardo y el estadounidense Folarin Balogun, todos con dos.

Las porterías rivales muchas veces se cerraron cuando el capitán del Inter de Milán defendía a la Albiceleste, con la que ganó la Copa América de 2021 y el Mundial de Catar 2022.

«¿Por qué cambió esta racha? Por el trabajo. Pero son momentos, cuando la pelota no quiere entrar a veces se hace difícil y cuando la pelota quiere entrar pasan estas cosas», explicó el Toro al periódico argentino Clarín.

Todos los depredadores del área han tenido problemas de tino en algún momento. Esos lapsos negativos podrían explicar por qué perdieron terreno desde la Copa América Centenario de 2016, última en la que habían estado en la cima.

En esa fase de grupos, los centroatacantes fueron responsables de 18 de las 69 dianas, ligeramente por encima de los extremos (17) y medios ofensivos (16). El punta Eduardo Vargas se llevó el botín de oro (6 tantos) y el título con Chile. 

«Todos los jugadores que son goleadores perdurables, no los que meten de vez en cuando o en un período, es porque saben definir. Luego son humanos y tienen ciclos donde esa capacidad es más evidente y otros donde es menos evidente», dijo el seleccionador de Uruguay, el argentino Marcelo Bielsa.

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Visión pragmática

Para que cumplan su función natural, los centrodelanteros precisan ser alimentados. Sin tantos armadores como antaño, esa función recae actualmente con frecuencia en los punteros o en los interiores.

«Es fundamental, para que los nueves puedan culminar sus jugadas dentro del arco rival, que los extremos estén en un buen momento, sobre todo de enfrentamientos uno contra uno para poder tirar centros desde buenas posiciones», afirmó Lunari.

Los atacantes por las bandas fueron protagonistas de las copas de 2019 y 2021, ganadas respectivamente por Brasil y Argentina. 

En la de hace cinco años, que tuvo al extremo brasileño Everton ‘Cebolinha’ y al delantero centro peruano Paolo Guerrero como máximos artilleros (3), marcaron 17 (37%) de los 46 goles de la primera ronda. Los ‘9’ hicieron 16. 

En la más reciente, con Lionel Messi y el colombiano Luis Díaz como botines de oro (4), la diferencia fue mayor: 16 (35%) de los 46 tantos en la instancia inicial fueron de su autoría. Los arietes reportaron 11. 

Las explicaciones para engendrar un tanto son variopintas e incluyen numerosos factores. Por eso, para muchos termina por imponerse el pragmatismo. 

«El gol viene de un trabajo en conjunto», sostuvo el atacante cafetero Jhon Córdoba. «No importa quién marque, lo importante es ganar».

(03/07/2024)