Un enorme impacto de meteorito en Marte es escuchado en vivo por la NASA
El fenómeno se registró el 24 de diciembre de 2021, cuando el impacto provocó sacudidas de magnitud 4 en la superficie marciana.
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Una de las imágenes del meteorito que difundió la NASA. Foto: AFP
Una grata sorpresa se llevaron los científicos de la NASA que estudian Marte al percibir el impacto de un meteorito sobre el planeta rojo.
El fenómeno se registró el 24 de diciembre de 2021, cuando el impacto provocó sacudidas de magnitud 4 en la superficie marciana.
Estas se detectaron gracias a la sonda Insight y su sismómetro, que aterrizó en Marte hace casi cuatro años, a unos 3.500 kilómetros del lugar del impacto.
Pero el origen de este temblor marciano solo se confirmó cuando la nave llamada Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), en órbita alrededor del planeta, tomó imágenes del cráter recién formado, menos de 24 horas después.
La impresionante imagen muestra bloques de hielo que se proyectaron en la superficie y un cráter de unos 150 metros de diámetro y 20 de profundidad. Es el más grande que se observa desde la puesta en servicio del orbitador MRO, hace 16 años.
Incluso cuando los impactos de meteoritos no son raros en Marte «jamás hubiéramos pensado presenciar algo tan grande». La afirmación corresponde a Ingrid Daubar, de equipos de misiones de la sonda Insight y del MRO.
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Los investigadores estiman que el meteorito debía tener unos 12 metros, con lo que en la Tierra se habría desintegrado en la atmósfera.
La NASA también difundió la grabación de audio del sismo, que se obtuvo acelerando las vibraciones recogidas por el sismómetro para hacerlas audibles.
La presencia de hielo, en especial, se calificó como «sorprendente» por Daubar. «Es el punto más caliente de Marte, el más próximo al ecuador, donde se ha visto hielo alguna vez».
Además es de interés científico para el estudio del clima marciano, dijo Lori Glaze, directora de ciencias planetarias en la NASA. Agregó que la presencia de hielo en estas latitudes podría ser «muy útil» para futuros exploradores.
Las informaciones que se recolectaron deben permitir afinar el conocimiento del interior de Marte y la historia de su formación.
La sonda Insight detectó más de 1.300 temblores en Marte, algunos causados por meteoritos más pequeños.